Vol.26 インタビュー：ホッピービバレッジ（株）代表取締役社長　石渡美奈さん

毎日、一分一秒が挑戦。その先に、自分たちの新たな地平が見えてくると信じています。

失敗に終わった最初の挑戦から学んだこと

祖父が創業し、当時父が社長を務めていたホッピービバレッジに入社したのは、1997年です。入社後、まず私が取り組んだのは、新商品開発でした。すでに「女性がマーケットの主役」といわれていた時代でしたが、当時のホッピーはデザインも広告展開も昔のまま。これから取り込まねばならないターゲット層の一人である私が、手を伸ばしたいと思う 商品ではありませんでした。

そこで私は、ブランドを再構築するため、ホッピーを焼酎で割った新商品「hoppy-hi」を企画。入社前に勤めていた広告代理店で学んだブランディングの手法などを活かして取り組んだのですが、ここで大きな壁にぶつかりました。社内でサポートしてもらう体制がなかったのです。新人の私が、周囲の協力を得ないまま突っ走ったことが原因でした。何とか新商品発売にこぎつけましたが、わずか１年半後に撤退。私の最初の挑戦は、手痛い失敗に終わりました。

しかし、この失敗から得たこともありました。新しいターゲット層ばかりを意識したため、昔からのお客様が支持するホッピーのスタイルから離れすぎてしまい、この商品がそもそも＂ホッピー＂であることが伝わらなかったのです。ホッピーは、祖父の代から長い時間をかけて作ってきたブランド。変えていいものと変えてはいけないものがあること、また変えていくには、ステップが必要であることを学びました。

そんな時です。ある方に、「これまで培った経験値を理論で紐解いてみませんか。次のステージが見えてくるかもしれませんよ」と声をかけていただきました。直感で「これしかない！」と思いました。その方から早稲田大学ビジネススクールの寺本義也教授の紹介を受け、私の新たな挑戦への扉が開かれました。

私が選んだコースは、MOT（技術経営）に特化したコース。社長としての職務をこなしながら、毎週金曜・土曜の授業でみっちり学んだ2年間は、時間的にも精神的にも厳しい日々でした。しかし、その成果は絶大。最も大きな成果は、当社の課題が「リーダー層の不足」であることに気付き、それをテーマとした研究に取り組んだことです。理論で紐解いたことを現場で実証していく。頭で考え実践していくという往復運動をしながら、「リーダー層育成」に取り組み、最終的には次に向かうべき当社のロードマップを描き出すことができました。

ホッピービバレッジは今、第三創業に向けてのスタートラインに立ったところです。これまでさまざま挑戦に取り組んできましたが、今も日々、一分一秒が挑戦です。成功したことにはさらに磨きをかけ、うまくいかなかったことはその場で変えていく。こうしたあくなき挑戦こそが、社員と自分、ホッピービバレッジを新しい地平へと導いていく。そう信じています。